"면역학은 어떤 분야보다도 인프라가 중요한 분야입니다. 정부는 연구개발(R&D) 예산의 비효율을 지적하고 있지만, 수십년 동안 축적된 기초연구가 혁신 기술의 기틀이 된다는 것을 생각해야합니다."
전창덕 대한면역학회 회장·광주과학기술원(GIST) 생명과학과 교수가 전남 화순 하니움문화스포츠센터에서 17일 열린 '2023 화순국제백신·면역치료포럼'에서 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 사태로 가치가 커지고 있는 백신과 면역학 분야 발전을 위해서는 기초연구가 중요하다는 사실을 강조했다. 기초연구가 축적되기 위한 지속적인 R&D 투자가 필요하다는 것이다.
그는 "한국은 R&D 예산 규모로만 보면 국내총생산(GDP) 대비 세계 2위 수준이었다"며 "그에 비해 국가별 논문 점유율을 보면 아직 세계 10위권 밖인데 이는 국내 연구자들 연구 역량이 부족하기 때문이라기보다는 기초체력이 약하기 때문으로 봐야 한다"고 말했다.
정부가 지난 8월 발표한 R&D 예산 감축안에 대해서는 "정부는 R&D 예산의 비효율성을 지적했는데, R&D를 재정비해야한다는 것에 대해선 이견이 없다"며 "다만 정부가 내세운 '디지털바이오 혁신전략'은 개념이 명확하지 않다"고 말했다.
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